Űrcsont-tudomány a NASA-tól
A súlytalanság szórakoztatóan hangzik, de a nem gravitációs környezetben való hosszan tartó tartózkodás negatív mellékhatásokhoz vezethet - például az emberi test csontjainak legyengüléséhez!
2001. október 1: Mindenki tudja, hogy az űr veszélyes.
Néhány veszély nyilvánvaló: vákuum, rendkívüli hideg, valamint hirtelen és kiszámíthatatlan napsugárzásnak való kitettség.
Más veszélyek kevésbé érzékelhetőek. A súlytalanság hosszan tartó expozíciójának az emberi testre gyakorolt hatása például lassú és finom lehet, de nem kevésbé veszélyes, ha az űrhajósok nem tesznek megfelelő óvintézkedéseket.
Jobb: A csonttömeg elvesztése, amelyet sok ember tapasztal az űrben, gyengíti a csontokat, ami problémát jelenthet, amikor az ember visszatér egy gravitációs környezetbe, például a Földre vagy a Marsra. A kép a NASA Johnson Űrközpontjának jóvoltából.
A csonttömeg progresszív csökkenése által okozott csontgyengülés különösen súlyos hatás, amely nagyon hosszú űrutazást jellemez. Az űrhajósokról és űrhajósokról, akik több hónapig éltek a Mir állomáson, kiderült, hogy az űrutazók havi teljes csonttömegük 1-2 százalékát elveszíthetik - ezt a problémát az orvosok még nem tudják megakadályozni. "Ezeknek a [veszteségeknek] a nagysága arra késztette a NASA-t, hogy a csontvesztést a hosszú ideig tartó űrrepülés velejárójaként tekinti" - mondja Dr. Jay Shapiro, az Országos Űrbiomedikai Kutatóintézet csontokkal kapcsolatos problémáit vizsgáló csapat vezetője (
Nemzeti Űrbiomedikai Kutatóintézet).
Az űrutazók azonban nem egyedül aggódnak a csontvesztés miatt. Legalább 10 millió ember szenved ebben a problémában az Egyesült Államokban, csakúgy, mint világszerte elmondhatatlan számú ember - ez a probléma a csontritkulás. A posztmenopauzában lévő nők különösen hajlamosak a csontritkulásra, de az emberek többsége az életkor előrehaladtával fertőződik meg ezzel a betegséggel, nemtől függetlenül. A tudósok remélik, hogy a csontvesztés rejtélyének megoldása az űrben fontos adatokkal szolgál az oszteoporózis okának meghatározásához itt a Földön.
Az űrhajósok gyakran csontvesztést tapasztalnak a test alsó közepén, különösen az ágyéki csigolyákon és a lábak csontjain. A csonttömeg csökkenése a vér kalciumszintjének növekedését is eredményezi, ami növeli a vesekő kockázatát.
A kutatók arra gyanakszanak, hogy a csontok űrben történő legyengülésének fő oka a súly hiánya.
Le: Az űrben élés nagyon szórakoztatónak tűnhet, de a súlytalanság emberi testre gyakorolt néhány hatása tönkreteheti a bulit. Az űrhajósok némelyiküket - hátfájást és szédülést - tapasztalják, míg más hatások, például a csonttömeg csökkenése csak speciális eszközökkel detektálhatók. Ez a kép a NASA Skylab-ján készült. Kép az Országos Űrbiomedikai Kutató Intézet jóvoltából.
Ezen ízületi szabad esés során a csontoknak nem kell a szükséges támaszt nyújtaniuk a mozgások során, sőt a testtartás fenntartásához sem. Ennek eredményeként a csontokra általában alkalmazott stressz (vagyis a mechanikai igénybevétel) nagyon kicsi vagy nulla. A tudósok úgy gondolják, hogy a csontok feszültségének hiánya okozhatja a csonttömeg progresszív csökkenését, amely sok időt tölt az űrben. (Ez a feszültség hiánya egyes ülő földieknél, például azoknál, akik betegség vagy időskor miatt ágyba szorultak, szintén hozzájárul az oszteoporózis kialakulásához.).
Az emberek úgy gondolják a csontokat, mint merev kalciumoszlopokat, amelyek nem mennek keresztül semmilyen változáson. De a csontok valójában dinamikus szövetek, amelyek folyamatosan átalakulnak a rájuk gyakorolt stressz hatására. (Ez lehetővé teszi a régészek számára például annak megállapítását, hogy egy csontvázmaradvány-csoport egy munkáshoz vagy egy arisztokratához tartozott-e. A munkavállaló izmai által generált állandó feszültség arra kényszeríti a csontjait, hogy változásokat idézzen elő az izmok behelyezésének régiójában.
Jobb: A testtömeg nagy részét eltartó - halványlilával jelölt - csontok is azok, amelyeket a csonttömeg csökkenése az űrben leginkább érint. Kép az Országos Űrbiomedikai Kutató Intézet jóvoltából.